El azufaifo orgánico y una nueva comunidad creada en conjunto por jóvenes y personas mayores

Debido al antiguo refrán que dice: “Tres azufaifos al día y no te verás viejo ni a los 100 años”, muchas personas preparan sopas a fuego lento con azufaifos secos para preservar la salud; sin embargo, rara vez las personas consumen azufaifos frescos, que son dulces, crujientes, y refrescantes. Usualmente cuando se habla de la vitamina C, el primer alimento que viene a nuestra mente es el limón, pero en realidad, los azufaifos frescos tienen 10 veces más vitamina C que un limón y 100 veces más que una manzana.

En Taiwán, desde 1940, el cultivo de azufaifos empezó a ser popular en el municipio de Gongguan, en la ciudad de Miaoli. Puesto que en este lugar el suelo está compuesto de arena y grava, hay viento constante durante el día, proveniente del mar del estrecho de Taiwán y en la noche durante la primavera, hay viento proveniente del este desde la cordillera de Xueshan, y además pasa el río Huolong, esta ciudad se ha convertido en el lugar apropiado para el cultivo de azufaifos.

La temporada de cosecha de azufaifos empieza alrededor del término solar de Gran Calor y continua hasta finales de agosto. Este corto periodo de cosecha de tan sólo 40 días coincide con la temporada de tifones; así que para asegurar la cosecha, se exige eficacia en la fertilización y el control de plaga. Por tal razón los agricultores de Gongguan solían adoptar el cultivo convencional; sin embargo, a partir del 2014, las cosas empezaron a cambiar con la llegada de agricultores jóvenes provenientes de otras partes de Taiwán, quienes comenzaron a implementar un tipo de cultivo orgánico, modificando la calidad, el precio, y las estrategias de marketing y promoción, lo cual empezó a llamar la atención de los consumidores y produjo un efecto dominó.

El cultivo orgánico de azufaifos no es fácil. Los agricultores jóvenes adoptan el cultivo vegetativo para aumentar los nutrientes del suelo y conservar el agua; además, los agricultores convierten el suelo en una alfombra verde utilizando malas hierbales, tales como el sacha maní u otras plantas fabáceas para aumentar el fertilizante nitrogenado. El método de control biológico está empleado para eliminar plagas. Los agricultores crían pollos en el campo, los cuales ayudan a quitar la maleza, y además, se usan sus heces como fertilizante. En cuanto a los pucciniales del azufaifo, el caldo bordelés es adoptado como una cura.

La estación de investigación y extensión del distrito de Miaoli está situada en Gongguan, aquí los agricultores jóvenes pueden pedir fácilmente ayuda e información a los expertos. El cultivo orgánico exige un registro del proceso de producción, por lo tanto años tras años se ha ido tomando nota de todo lo que sucede dentro del manejo del campo, como cultivar, aporcar, quitar malezas y aplicar fertilizante, los cuales se han convertido en los mejores apuntes de control y observación del cultivo orgánico de azufaifos.

Cultivar azufaifos orgánicos es difícil y secarlos es un gran logro. En Gongguan, el método tradicional es secar el grano al sol, en un espacio donde usualmente se pone a secar el arroz. Los agricultores jóvenes del cultivo orgánico, aprendieron este método de los agricultores mayores y a partir de ahí han construido una habitación de vidrio en la azotea; de esta manera, los agricultores no tienen que preocuparse, por la lluvia convectiva, los mosquitos ni el polvo. La habitación de vidrio está siempre caliente con un aroma dulce de azufaifos orgánicos.

La gestión del cultivo orgánico de azufaifos requiere mano de obra. Con la ayuda de los voluntarios de WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms) , los agricultores organizan grupos de voluntarios en la ciudad para diseñar actividades interesantes, como mercados en la calle y recolección. Todos los voluntarios que participan en la recolección, usan sombreros cónicos asiáticos y llevan una bolsa azul de recolección en la cintura. Mientras los voluntarios recolectan uno a uno los azufaifos maduros bajo el sol, choques y cambios surgen para los agricultores y residentes locales.

Gongguan es un municipio donde la mayoría de la población son personas de la tercera edad. Sin embargo, los agricultores jóvenes han traído vitalidad y han hecho que la comunidad crea en la viabilidad del cultivo orgánico. La comunidad local se fue abriendo poco a poco, a través de la formación de cooperativas y tiendas comunitarias para la venta de productos orgánicos, y la organización de mercados de vez en cuando. La tercera generación del municipio también ha empezado a ver la posibilidad de en un futuro volver a establecer su vida en el pueblo. El camino del cultivo orgánico se vuelve más amplio porque todos se animan mutuamente, se intercambian información y se acompañan para superar contratiempos.