食農教育的好典範 有機龍眼

食農教育的好典範 有機龍眼

有機龍眼的黃白小花是蜜蜂重要的蜜源植物，其果肉、果殼、果核到樹幹，無論生食或烘焙成龍眼乾，製成家具、染布，甚至用運現代科技萃取，每一項都是寶，對人體健康、生態環境、文化傳承都具有重要價值，可說是食農教育的好典範。

龍眼是無患子科常綠喬木的果樹，對土壤適應性很強，除了低洼、鹽鹼土壤外，大多土壤都適合栽種龍眼。300多年前，龍眼跟著閩粵移民從中國南方來到台灣，因氣候合適，特別在大甲溪以南，以台南、台中、高雄和南投四縣最多。其中台南東山的龍眼乾全台聞名，其龍眼柴燒土窯高達3000多座，也具有文化資產的教育意義。

台灣龍眼品種多達50種以上，目前以粉殼、福眼、紅殼、青殼、五月眼、十月眼以及水貢為主，其中粉殼佔了90%，其甜度高達26度，果實大而整齊，外表黃褐色，果肉淡白微脆，果粉多於其他粉種，以南投、高雄栽培最多。

龍眼花開的時候，也是蜜蜂採蜜高峰期，全世界超過三分之一的農作物都仰賴蜜蜂授粉，蜜蜂是重要的環境指標物種，因此有機龍眼的栽培更顯可貴。有機龍眼果農為了生態均衡，面對龍眼的病蟲害，需勤勞清除枯枝、落葉以減少成蟲產卵。也利用草生栽培，或間作豆科植物，定期修剪樹枝、維持通風，讓龍眼樹維持舒展生長的空間。

當有機龍眼果皮由青色轉變成淡褐色，粗糙轉為光滑，輕壓果實具有彈性，就可以採收了。主要產期在7月到9月，南部地區比較早成熟，以人工採摘為主。

傳統社會，老人家會收集飄落的龍眼花，入山工作提著一壺龍眼花茶來解渴，而現代科技已證實龍眼花富含多酚物質、龍眼殼含豐富的多酚類和類黃酮化合物，皆為天然抗氧化劑的來源。

窯燒的龍眼乾是農家重要的經濟來源，通常3斤生鮮龍眼烘焙出一斤龍眼乾，3斤龍眼乾剝出一斤龍眼肉， 也就是說9斤生鮮龍眼才換來1斤龍眼肉，整個烘焙過程至少一周，十分耗費人力，更顯有機龍眼乾多珍貴。

每一顆都晶瑩飽滿的龍眼，整束帶枝採摘可延長保存，適合送禮或者祭祀，不過須注意，中元普渡拜需一顆一顆剪下來給好兄弟，若是祭祀神明，就可以整束拜拜。龍眼保存方式很簡單，將有枝幹的龍眼快速泡水再瀝乾。用報紙包覆，套上保鮮袋，放進冰箱冷藏，可保存一周。

龍眼的葉、花、根、核均可入中藥，其滋補功能歷來為人們所稱道，製成果乾和果膏都是很好的滋補劑。《神農本草經》寫道：「久服強魂、聰明、強身不老，通神明。一名益智。」龍眼樹木質堅韌，紋理細緻，是高級家具的原料，又可雕刻成精巧的工藝品；甚至是很好的木炭來源。